PORTRAIT HISTORIQUE
Beaucoup de fossiles
sont encore visibles à marée basse sur les falaises de l'île
Madame. Témoins d'une longue et riche histoire, ils portent l'empreinte
de plantes ou d'animaux.
Il fut longtemps affirmé que
l'île Madame appartenait à l'abbaye de Notre Dame de Saintes
de laquelle elle tenait son nom. Aujourd'hui,
elle appartient officiellement à Port
des Barques et abrite la ferme aquacole de la famille Mineau.
En 1703 débute la construction
d'un fort sur l'île Madame . Dressé sur la partie la plus haute
de l'île, ce carré de 60 mètres de côté doit
permettre de protéger l'arsenal de Rochefort.
Par la suite, le fort est transformé en prison. Il sera démilitarisé dès la fermeture de l'arsenal de Rochefort.
La Révolution occupe une triste place dans l'histoire de l'île. En effet, les voeux religieux ayant été abolis et interdits, on y emprisonna les prêtres réfractaires qui continuaient à prier. Ainsi, sur les 829 prêtres arrivés à Rochefort en mars-avril 1794, seuls 228 ont survécu. L'île Madame abrite 228 victimes.
Récemment, la tempête de
décembre 1999 a dévasté la Passe aux Boeufs, déraciné
la plupart des arbres et inondé la ferme aquacole. Heureusement, les
hommes ont réparé, reconstruit, replanté et l'île
offre à nouveau au visiteur une façade très agréable.
C'est vraiment une très belle petite île !
